Hội nghị Bộ trưởng kinh tế ASEAN hẹp lần thứ 18 (AEM Retreat 18) tại My-an-ma
Hội nghị đã tập trung thảo luận tiến triển hợp tác kinh tế ASEAN và chuẩn bị cho Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 20 sẽ được tổ chức tại Cam-pu-chia vào đầu tháng 4 năm 2012. Đoàn Việt Nam do Thứ trưởng Nguyễn Cẩm Tú dẫn đầu đã tham dự Hội nghị cùng với đại diện Văn phòng Chính phủ, Bộ Ngoại giao và Bộ Kế hoạch và Đầu tư.
Hội nghị đã nhất trí tăng cường nỗ lực tạo thuận lợi cho thương mại hàng hóa, thương mại dịch vụ và đầu tư nội khối, giải quyết các rào cản đối với việc di chuyển hàng hóa, dịch vụ giữa các nước thành viên ASEAN nhằm hướng tới một thị trường chung của Cộng đồng kinh tế ASEAN. Hội nghị ghi nhận việc Hiệp định đầu tư toàn diện ASEAN sẽ sớm có hiệu lực nhằm tạo thuận lợi cho dòng đầu tư giữa các nước ASEAN.
Hội nghị cũng đã thảo luận về việc tăng cường vai trò của khu vực tư nhân trong hoạt động chính sách của ASEAN thông qua các kênh tham vấn để tận dụng tốt hơn các khuôn khổ và cơ chế mà ASEAN đã tạo ra, cũng như tận dụng được đầy đủ các hiệp định thương mại tự do (FTA) của ASEAN với các đối tác.
Trong bối cảnh các rào cản thuế hay thuế áp dụng đối với hàng hóa nhập khẩu đã được cắt giảm xuống mức tương đối thấp trong ASEAN, Hội nghị cho rằng đã đến lúc ASEAN cần chú trọng vào việc giải quyết các rào cản phi thuế, bao gồm:
- Các quy định, luật lệ của các nước ban hành trái với cam kết, chẳng hạn như không thực hiện nghĩa vụ thông báo, phân biệt đối xử giữa hàng hóa/doanh nghiệp trong nước và nước ngoài, v.v...;
- Các quy định, luật lệ có tính chất cản trở thương mại một cách không cần thiết, chẳng hạn như quy định lắt léo, khó có thể tuân thủ, hoặc làm phát sinh chi phí cho doanh nghiệp, v.v...;
- Việc thực hiện các quy định, luật lệ một cách không chính đáng, chẳng hạn như kéo dài thời hạn đã quy định;
Đây cũng là một nội dung hợp tác thiết thực cho các doanh nghiệp xuất khẩu của Việt Nam. Các doanh nghiệp có thể nêu các trở ngại liên quan đến các biện pháp phi thuế của các nước ASEAN lên các đầu mối hợp tác trong nước để đưa ra các kênh trao đổi phù hợp, đề nghị các nước ASEAN xem xét, tháo gỡ.